"La pobreza en Estados Unidos aumentó en 2004 por cuarto año consecutivo mientras que los ingresos permanecieron estables, según informó el martes la oficina del Censo.
El ente oficial informó de que el número de personas que vive por debajo de la línea de la pobreza subió el año pasado a 37 millones de personas, frente a los 35,9 millones de 2003, mientras que la tasa de pobreza subió al 12,7%, contra un 12,5% del año anterior.
El Gobierno estadounidense fijó el nivel de pobreza para una familia de cuatro personas en 2004 en un ingreso anual de 19.307 dólares; para una familia de tres miembros, en 15.067 dólares; para dos personas en 12.334 dólares, y para los individuos solos la cifra se fijó en 9.645 dólares.
El número de personas en situación de pobreza absoluta -con ingresos por debajo de la mitad del nivel de pobreza- fue de 15,6 millones, el mismo de 2003, según el informe. Esto representa un 5,4% de la población total y un 42,3% de la población pobre en 2004.
El informe indicó además que el ingreso promedio de los hogares se mantuvo sin cambios entre 2003 y 2004, en 44.389 dólares anuales. Los hogares de población negra tuvieron el ingreso promedio más bajo en 2004 (30.134 dólares). Los hogares cuyos integrantes son de origen asiático tuvieron los ingresos más altos (57.518 dólares), mientras que el nivel de los hogares de blancos fue de 48.977 dólares. El ingreso promedio para los hogares de familias de origen hispano fue de 34.241 dólares.
La tasa de pobreza cayó, en el caso de los asiáticos, al 9,8% en 2004, frente al 11,8% en 2003, mientras que se mantuvo estable para los hispanos (21,9%) y negros (24,7%) y subió en el caso de los blancos no hispanos, de un 8,2% en 2003 al 8,6% en 2004.
Un total de 13 millones de personas entre la población menor de 18 años vivía por debajo de la línea de pobreza en 2004, lo que representa un 17,8% de este segmento social, una tasa sin cambios en relación a 2003. En cambio, la cantidad de pobres aumentó en la franja de 18 a 64 años (11,3% de pobres contra 10,8% en 2003) y bajó entre las personas de más de 65 años (9,8% de pobres en esa franja, frente al 10,2% en 2003).
El noreste y el oeste del país siguieron siendo las áreas con mayores ingresos, y el sur, la región con menores ingresos. El porcentaje de población sin cobertura de seguro de salud se mantuvo estable en un 15,7% en 2004; la cantidad de personas sin cobertura aumentó en 800.000 personas hasta 45,8 millones, mientras que las personas con seguro de salud aumentaron en 2,0 millones hasta 245,3 millones".
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