26 julio, 2013

El incontenible avance de lo digital


Dos noticias del día (publicadas en 'Financial Times') confirman de modo incuestionable que el rumbo digital que han adoptado los medios informativos se acelera y consolida de cara a un horizonte en el que el consumo del tradicional soporte en papel de esos medios sea tan minoritario que se convierta en irrentable y acabe siendo sólo un recuerdo, seguramente melancólico.

Por un lado, en Alemania, el poderoso Axel Springer, propietario de 'Die Welt' y de 'Bild', ha decidido deshacerse de la prensa regional que estaba en sus manos, incluyendo al 'Hamburger Abendblatt', que fue el origen del grupo mediático en 1948, así como de otra serie de publicaciones, que incluyen cinco guías de televisión y algunas publicaciones destinadas a la mujer. La operación le reporta 920 millones de euros, que serán destinados al refuerzo digital de sus dos principales medios periodísticos y a la creación de webs especializadas en los mercados laboral e inmobiliario, entre otras cosas.

El imperio Springer, casi un monopolio, era consciente de que el organismo de vigilancia de la competencia no le permitiría crecer más en las actividades que venía realizando; sabía, además, que los medios regionales requerían una economía de escala específica, lo que implicaba una complejización permanente de la gestión. Cabe preguntarse si su apuesta no está dando por sentado que la información regional sobre papel está viviendo sus últimos días. Lo cierto es que, por vía digital, un medio nacional e incluso internacional puede servir buena información regional y local con una reducción colosal de los costes respecto a la actualidad. Demasiado tentador para que no se ponga a prueba a medio plazo. La respuesta de los inversores ante la operación de venta de Springer no ha podido ser más elocuente: las acciones subieron el jueves un 17%.


El otro caso concierne al 'International Herald Tribune' (IHT), diario de precoz vocación global (1887) que hoy es la versión internacional del 'New York Times' (NYT), uno de los medios más influyentes y admirados del mundo. El IHT fue el primer periódico distribuido por vía aérea (1928) y tiene su sede central en París (actualmente, en Neuilly-sur.Seine, para ser preciso), pero cubre el mundo de Este a Oeste, desde Japón a California. Su editor ha anunciado que, basándose en la amplia experiencia del NYT, la publicación va a poner especial énfasis en la difusión digital. Para justificarlo alude a la foto más que elocuente que ilustra este post: (presencia de móviles con cámara durante los cónclaves de 2005 y 2013 en El Vaticano): en sólo ocho años los 'smart phones' y las 'tablets' están en todas la manos, especialmente en las de los jóvenes. "Eso es lo que ha cambiado", concluye.

También el 'Financial Times' aporta hoy un dato que viene a confirmar la imbatibilidad del mundo digital. Por primera vez en catorce años la industria discográfica global ha visto aumentar sus ingresos. Y no ha sido precisamente porque haya crecido la venta de CDs, sino porque el mercado digital vía Internet está funcionando con éxito creciente. Del mismo modo que las discográficas, los medios periodísticos deben encontrar el camino hacia la rentabilidad de lo digital, que pasa inevitablemente por el pago.

La gratuidad de la información digital se tendrá que acabar tarde o temprano, pero su rentabilidad sólo será posible cuando el soporte papel inicie su retirada. Los medios informativos se baten actualmente en ambos frentes, pero la generación que promoverá el cambio ya camina por nuestras calles con un 'teléfono inteligente' al alcance de las manos.

P. S.: En relación con la fotografía de 2005, el 'Washington Post' estableció posteriormente que en realidad corresponde al fallecimiento de Juan Pablo II, ocasión que, por su carácter luctuoso, registró menor presencia de cámaras y móviles entre el público.  No obstante, precisa, las imágenes de la elección de Ratzinger confirman esencialmente la tesis de IHT